Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Uluslararası Uzay İstasyonu'nda (ISS) haftalardır mahsur kalan astronotlar Butch Wilmore ve Suni Williams'ı Dünya'ya geri getirmeye hazırlandığını açıkladı.
İkiliyi eve getirmesi planlanan bir SpaceX Dragon uzay aracının Perşembe günü fırlatılacağı bildirildi.
NASA'nın Crew-9 görevi başlangıçta dört kişilik bir görev olarak planlanmıştı ancak dönüş yolculuğunda Wilmore ve Williams'a yer açmak için kişi sayısı azaltıldı.
Amerikalı astronot Nick Hague ve Rus Aleksandr Gorbunov yörüngedeki laboratuvara yapılacak yolculukta Dragon kapsülünü yönetecek.
Hague, "İki kişilik bir mürettebat olarak fırlatılacağız, dört kişilik bir mürettebat olarak (Dünya'ya) döneceğiz," dedi.
NASA, bu SpaceX uçuşundan çıkarılan astronotlar Zena Cardman ve Stephanie Wilson'ın ise gelecekteki görevlerde yer alabileceğini belirtti.
ABD uzay ajansı, kararı verirken uzay uçuşu deneyimini ve diğer faktörleri dikkate aldığının altını çizdi.
Uzayda mahsur kaldılar
Haziran ayında sekiz günlük bir görev için yola çıkan Wilmore ve Williams, Boeing Starliner kapsüllerinde itici arızaları ve helyum sızıntıları yaşanması üzerine uzay istasyonunda mahsur kaldı. Kapsül, 6 Eylül'de onlar olmadan Dünya'ya geri döndü.
Öte yandan, SpaceX Dragon'un gelişi Wilmore ve Williams'ın hemen kurtarılacağı anlamına gelmiyor. Mahsur kalan astronotların eve dönmek için yine de beklemesi gerekecek zira uzay aracının Şubat 2025'e kadar Dünya'ya dönmesi planlanmıyor.
Hauge, mahsur kalan astronotları Dragon operasyonlarına entegre etmenin görevin benzersiz zorluklarından biri olduğunu söyledi.
"Yerdeki ekipler sadece bizi hazır hale getirmekle kalmadılar, aynı zamanda Butch ve Suni'nin Dragon'un içinde ne yapmaları gerektiğini anlamalarına yardımcı olmaya başladılar bile," diye ekledi.
NASA'ya göre SpaceX Dragon uzay aracı, daha önce SpaceX'in Crew-4 görevi ile Axiom'un Görev 2 ve 3'ünü uçurmuştu.
Bu arada Wilmore ve Williams da ISS'de rutin bakım ve deneylere yardımcı oluyor.
Williams konuya ilişkin açıklamasında, "İki farklı uzay aracıyla uçacağımız için heyecanlıyız. Yani biz testçiyiz, işimiz bu. Bilirsiniz, farklı uçaklara, uzay araçlarına bakar, onları değerlendiririz ve bu oldukça eşsiz bir fırsat," dedi.
Hague ve Gorbunov, ISS'ye vardıklarında SpaceX Crew-8'in astronotları tarafından karşılanacak ve birkaç gün sürecek devir teslimin ardından uzay istasyonundan ayrılacaklar.
NASA'ya göre Hague ve Gorbunov, 72. Sefer mürettebatının üyeleri olacak ve alçak Dünya yörüngesinin ötesinde insan keşiflerine hazırlanmak için yeni araştırmalar yapacak.
