Barry Wilmore ve Sunita Williams, 5 Haziran'da fırlatılan Starliner'la Uluslararası Uzay İstasyonu'na (UUİ) gitmişti.
Starliner'ın bu ilk mürettebatlı görevinin sadece 8 gün sürmesi planlanırken, uzay aracındaki teknik arızalar işleri karıştırmıştı.
İstasyona varmasıyla helyum sızıntısı ve tahrik sistemi sorunları yaşadığı tespit edilen aracın, iki astronotu getirecek durumda olmadığı anlaşılmıştı.
NASA nihayetinde Wilmore ve Williams'ı SpaceX'in Crew Dragon aracıyla getirmeye karar vermiş ve Starliner, 7 Eylül'de boş bir şekilde Dünya'ya dönmüştü.
UUİ'deki iki astronot, 13 Eylül Cuma günü yaptıkları basın açıklamasında arkaplanda yaşananları anlattı.
Wilmore, istasyona gelecek diğer araçlarla ilgili programı aksatmamak için Starliner'ın arızalarına yönelik testleri tamamlayacak zamanları kalmadığını söyledi.
Astronota göre vakitleri olsaydı uzay aracının sorunları çözülebilirdi. Wilmore "Bence veriler o noktaya gelebilirdi. Bence Starliner'la geri dönebileceğimiz bir noktaya ulaşabilirdik" diyerek ekledi:
Ama zamanımız tükendi.
Wilmore, bu tür zamansal engellerin uzay görevlerinin parçası olduğunu da ekledi.
İkili ayrıca durumlarından şikayetçi olmadıklarını da paylaştı. 8 gün sürmesi gereken görevin aylar alacağı gerçeği karşısında nasıl hissettiği sorusuna Wilmore "Kontrol edemediğim şeyler için endişelenmemeye çalışıyorum" dedi:
Hiçbir faydası yok.
İki çocuk babası astronot, kızlarıyla zaman geçiremeyeceğine üzülse de yokluğunun onları güçlendireceğini umduğunu ifade etti.
Williams da ailesi ve köpeklerini özlediğini fakat profesyonel astronotlar olduklarını ekledi. Astronot, "Burası benim mutlu alanım" dedi:
Uzayda olmayı seviyorum. Çok eğlenceli.
SpaceX en erken 25 Eylül'de NASA'dan Nick Hague ve Roskosmos'tan Aleksandr Gorbunov'u UUİ'ye götürecek.
NASA, Wilmore ve Williams'ın şubattaki görev değişiminde Dragon aracıyla Dünya'ya dönmesi için eylüldeki görevden iki astronotu çıkarmıştı.
Starliner, SpaceX aracına yer açmak için istasyondan daha erken ayrıldı.