COVID-19 salgını sırasında Japonya'da yapılan büyük bir araştırma, video oyunlarının ruh sağlığı üzerinde olumlu etkiler yaratabileceğini ortaya koydu. Pandemi nedeniyle video oyunlarına olan talep artınca, Japon perakendeciler iki büyük oyun konsolu markası olan Nintendo Switch ve PlayStation 5'in (PS5) dağıtımını piyango ile yapmaya başladı. Araştırmacılar, bu doğal deney fırsatını kullanarak oyunların ruh sağlığı üzerindeki etkilerini inceledi.
Yaklaşık 98.000 kişinin katıldığı anket, bir konsol sahibi olmanın psikolojik sıkıntıları azalttığını ve yaşam memnuniyetini artırdığını gösterdi. Oxford İnternet Enstitüsü'nden Nick Ballou, video oyunlarının genel zihinsel refahı artırabileceğini belirtti. Araştırma, video oyunları ile ruh sağlığı arasında nedensel bir ilişki kuran ilk çalışmalardan biri olarak değerlendiriliyor.
Araştırmada, PS5 sahipliğinin erkekler ve "sıkı oyuncular" üzerinde daha büyük etkisi olduğu, Nintendo Switch'in ise kız çocukları ve kadınlar üzerinde daha fazla etkili olduğu görüldü. Oyun bağımlılığı konusunda endişeler devam etmekte. Dünya Sağlık Örgütü (WHO) 2018'de oyun bozukluğunu klinik bir sendrom olarak sınıflandırdı ve kontrolsüz oyun oynamanın günlük yaşamda olumsuz sonuçlara yol açabileceğini belirtti.
Yeni analizler, video oyunlarının faydaları ile aşırı oyun oynamanın sonuçları arasında daha net bir ayrım yapılmasına olanak tanıyabilir.
